16 maggio 2023



Sebbene la sua reputazione di leader militare spietato lo precede spesso, è notevole che un dibattito filosofico offra una delle introduzioni più pertinenti alla vita e all'eredità di Lucio Cornelio Silla. A metà del I secolo a.C., la Repubblica Romana stava lentamente ma inesorabilmente precipitando nel caos. I legami sociali e politici che in precedenza avevano tenuto sotto controllo lo stato stavano cominciando ad allungarsi e sfilacciarsi, allungati sempre di più da Pompeo, Cesare e dai loro sostenitori. L'escalation delle turbolenze politiche ha offerto l'occasione per una riflessione. Una visione particolarmente avvincente della situazione è offerta da Cicerone. Nel suo De finibus bororum et malorum ("Ai fini del bene e del male"), l'oratore usa una serie di dialoghi socratici organizzati in cinque libri per esplorare diversi punti di vista filosofici. Tuttavia, il testo è utile anche per gli approfondimenti sulla società contemporanea. Come parte del dialogo nel quinto libro, uno degli interlocutori – M. Pisone Calpurnianus – osserva piuttosto cripticamente che la casa del senato romano, la Curia, "ai miei occhi sembra più piccola dal suo ampliamento". L'apparente contraddizione di Pisone, l'impossibilità architettonica della camera del senato più grande ma più piccola, per non parlare dei fini del bene e del male, forniscono un'analogia appropriata per avvicinarsi alla figura di Silla. La Curia era stata restaurata per ordine di Silla nell'80 aEV, ed era un emblema della forza della Repubblica Romana. Ad esempio, l'interno era decorato con un affresco del trionfo di Manio Valerio Massimo Messalla sui Cartaginesi nella prima guerra punica. Tuttavia, il restauro di Silla significava anche che una struttura iconica dell'autonomia politica romana era stata patrocinata da un dittatore. Silla era l'uomo che aveva inglobato tutti i poteri della Repubblica nel proprio essere: un dittatore. La casa del senato potrebbe ora essere più grande e riportata alla gloria, ma ha anche scritto in grande nel paesaggio urbano e nella memoria politica di Roman il potere e l'influenza di un solo uomo: Silla. La Gens Cornelia: prestigiosi predecessori di Silla Per farcela nella Repubblica Romana, un giovane sarebbe in vantaggio significativo se potesse contare sul sostegno e sulla reputazione della sua famiglia influente. Pochissimi lo hanno fatto come un novus homo (un "uomo nuovo"), come Cicerone. La famiglia di Silla esisteva nella stratosfera rarefatta dell'aristocrazia romana: era nato nei ranghi patrizi, un membro della gens Cornelia. La gens corniola annoverava tra i loro antenati molti degli uomini più significativi della Repubblica. Forse il più famoso di questi erano i Cornelii Scipiones. Gli Scipiones includevano due dei generali più celebri della Repubblica. C'era Lucio Cornelus Scipio Barbatus, che aveva sconfitto gli Etruschi a Volterra nel 298 aEV; il suo vasto sarcofago - recuperato dalla tomba di famiglia sulla Via Appia - sopravvive ancora, completo della sua iscrizione dedicatoria. C'era anche il pronipote di Barbato, Publio Cornelio Scipione l'Africano. Scipione era il generale che aveva orchestrato la sconfitta di Roma delle forze cartaginesi sotto Annibale durante la seconda guerra punica. Nonostante ciò, Silla stesso proveniva da un ramo relativamente povero della gens Cornelia. La sua carriera politica a Roma non iniziò fino al 108 a.C. circa, quando si candidò per il questore. Furono estratti a sorte e fu assegnato a servire sotto l'allora console, Gaio Mario. La relazione tra questi due uomini avrebbe definito il panorama politico della Repubblica per i decenni a seguire. Silla, soldato di Roma - La guerra giugurtina Verso la fine del II secolo a.C., Roma fu trascinata in guerra in Numidia. Questo era il vasto territorio dell'Africa nord-occidentale (in gran parte equivalente all'odierna Algeria). La guerra fu scatenata da una successione contestata nel regno e dalla presa del potere da parte di Giugurta. Dopo aver vinto il consolato nel 107 aEV, Gaio Mario fu inviato in Numidia per portare Giugurta al tallone. Il ruolo di Silla, nella campagna, fu quello di organizzare la cavalleria italiana; le forze più mobili sarebbero state vitali per i Romani contro i Numidi. Sebbene fosse possibile che Silla fosse in grado di ottenere una posizione così importante nello staff di Mario attraverso il nepotismo (i due uomini erano stati entrambi – forse – sposati con membri della gens Julii), era chiaro che la decisione del console era stata astuta. Il giovane Silla si dimostrò popolare tra le truppe e gli ufficiali, oltre che un efficace capo militare. In effetti, fu l'iniziativa di Silla che contribuì in modo significativo alla vittoria romana nel 106 aEV. Mentre la marea si volgeva contro Giugurta, il re numida fuggì nel vicino territorio della Mauretania (Marocco), che era governato da suo suocero, il re Bocco. Una vittoria romana in una battaglia campale contro le forze africane - in cui sia Mario che Silla erano importanti - portò Bocco al tavolo dei negoziati. Lì, Silla è venuto alla ribalta. Fu il giovane che orchestrò il tradimento di Gugurta da parte di Bocco. Il successo di Silla attirò molta attenzione, ma iniziò anche a seminare i semi della rivalità. La guerra cimbra Nel giro di pochi anni, Roma era di nuovo in guerra, questa volta con i nemici a nord. Circolava la notizia che due tribù germaniche, i Cimbri e i Teutoni, stavano marciando di nuovo su Roma nel 104 aEV. Mario fu in grado di sfruttare la sua reputazione di capo militare per ottenere ripetuti consoli. L'ascesa apparentemente inesorabile del novus homo coinvolse i tradizionalisti all'interno del senato romano. Come contro, hanno sollevato Silla in risposta - anche se era povero, era ancora un patrizio. Per un certo periodo, i due collaborarono con successo, respingendo i nemici di Roma. Tuttavia, essendo il giovane e quindi ancora nel vortice della competizione iper-competitiva della Repubblica per il prestigio, Silla cominciò presto a lamentarsi del fatto che Marius gli negava opportunità di continuare ad avanzare. Tuttavia, ha svolto i suoi doveri in modo ammirevole. Nel 102, i Cimbri furono definitivamente sconfitti nella battaglia del Campo Raudiano. Sebbene assente dal campo di battaglia e non premiato con un trionfo come Marius, era stata l'abilità di Silla che aveva fornito i rifornimenti di cui le forze romane avevano bisogno. La sua carriera politica continuò dopo la campagna, e nel 96 d.C., fu assegnato al governatorato della Cilicia (Turchia meridionale). L'incarico fu fortuito per la carriera di Silla. Nei suoi sforzi per restaurare il re di Cappadocia, i suoi successi sui soldati di Mitridate VI portarono i suoi soldati a salutarlo come imperator. Forse più in particolare, la campagna di Silla lo portò sulle rive dell'Eufrate. Lì, divenne il primo magistrato romano a incontrare i Parti. In un'assemblea con i Parti e i Cappadoci, propose un trattato che stabilisse l'Eufrate come confine tra i due grandi imperi. Ribellione contro Roma: la guerra sociale Proprio come Roma non è stata costruita in un giorno, nemmeno l'impero è stato costruito solo dai romani. Proprio come gli "uomini nuovi" cominciarono a figurare in modo più prominente, così anche gli uomini di altre città e comunità italiane furono sempre più numerosi tra le file dell'esercito romano. Da quando Roma aveva trionfato nelle guerre sannitiche nel 4 ° secolo aC (343-290), era stato il sovrano de facto di tutta la penisola italiana. Sebbene apparentemente avesse una serie di alleanze con le altre città italiane, Roma rimase in una posizione di preminenza, in grado di imporre tributi o soldati quando necessario. I termini di questi trattati furono pesantemente sbilanciati a favore di Roma, con lo storico Appiano che ipotizzava che i popoli italici stessero "declinando a poco a poco nel pauperismo". Nel 91 aEV, Marco Livio Druso - il tribuno della plebe - aveva introdotto una serie di riforme rivoluzionarie, tra cui l'offerta della cittadinanza romana agli alleati italiani. Ciò darebbe agli alleati (i socii) una voce molto più in capitolo negli affari romani e il diritto di voto alle elezioni della Repubblica. L'assassinio di Livio Druso nel 91 a.C. da parte dell'élite senatoria fu la scintilla finale. La penisola italiana si è accesa in una guerra che ha messo Roma contro i suoi ex alleati. Silla fu schierato a combattere contro i socii ribelli nel sud Italia (Mario era attivo nel teatro settentrionale). Nell'89 aEV, Silla stava servendo sotto il console Lucio Porcio Catone. Tuttavia, quando Catone fu ucciso nella battaglia del lago Fucine, Silla fu prolungato come console e gli fu dato il comando supremo nel sud. Come generale, assediò Pompei e altre città della zona. Sconfisse un esercito sannita nei pressi di Aesernia prima di andare a catturare Bovianum Undecimanorum (l'odierna Boiano). La fine della guerra sociale fu inaugurata dagli sviluppi politici a Roma, in particolare dall'approvazione della lex Plautia Papiria. Questa legge garantiva la cittadinanza a tutti i socii (eccetto i sanniti e i lucani sotto le armi). Per Silla, la guerra fu un'importante pietra miliare della carriera. I suoi successi significarono che vinse facilmente il voto per essere console nell'88 aEV. Silla in Oriente: le guerre mitridatiche Mentre l'attenzione di Roma era stata trattenuta dalla guerra sociale, i suoi rivali intuirono un'opportunità. A est, Mitridate VI Eupatore, il re del Ponto, invase l'Asia romana. Silla, come console, ricevette il comando della risposta romana. I vincoli finanziari e logistici ritardarono la partenza romana per l'est, durante la quale Mitridate orchestrò il massacro di decine di migliaia di colonizzatori romani e italiani nella provincia. Secondo la storia di Appiano, gli Efesini uccisero i fuggiaschi colpiti che si erano rifugiati nel colossale Tempio di Artemide. I primi successi di Mitridate spinsero anche altri a ribellarsi. In particolare, gli Ateniesi si ribellarono contro il dominio romano. L'uomo che si era insediato come tiranno ad Atene, Aristion, sembra aver giudicato male l'umore della popolazione della polis. Mentre Silla si dirigeva verso est con cinque legioni contro Mitridate, assediò anche Atene e il Pireo (il porto). La città fu presa d'assalto nel marzo dell'86 a.C.; i Romani avevano scoperto un punto debole nelle mura della città e sentito voci sul malcontento ateniese con il dominio di Aristion. La narrazione di Appiano dipinge un'immagine dura dell'assedio della città greca, con i difensori ridotti al cannibalismo dall'assedio romano. Dopo che gli Ateniesi furono riportati in riga, Silla marciò con le sue forze contro i ribelli rimasti. Due grandi battaglie furono combattute più tardi nell'86 aEV, prima a Cheronea e poi a Orchomenus. La vittoria romana a Orchomenus spezzò efficacemente la schiena degli eserciti di Mitridate in Europa, e Silla organizzò un trattato con il re, che fu, sorprendentemente, piuttosto cordiale. Il re sconfitto avrebbe restituito i territori in Asia al controllo romano, pagato un tributo di diverse migliaia di talenti e fornito a Silla una flotta di navi come ricompensa. In cambio, Silla avrebbe riconosciuto la posizione di Mitridate come re del Ponto e lo avrebbe dichiarato alleato della Repubblica. Le pressioni di Mitridate, non ultima la flotta romana che si aggirava nel Mediterraneo, costrinsero il re ad accettare i termini di Silla nell'85 aEV. Rivali romani: Silla contro Mario Le tensioni tra Silla e Mario, i due grandi rivali della politica romana nei primi decenni del I secolo a.C., erano in fermento da prima della partenza del primo per Atene. Mario, abituato ad essere il salvatore dei Romani come lo era stato prima, si infuriò per l'ascesa di Silla; il consolato dell'88 a.C. in particolare avrebbe dato al patrizio molte opportunità di accumulare ricchezza e prestigio riaffermando il controllo romano in Oriente. I tentativi di Mario di bloccare l'avanzata di Silla, usando la tribuna della plebe, avevano già provocato disordini a Roma, spingendo persino il console a marciare sulla città! Le forze di Sillano sconfissero i Mariani, dichiararono gli sconfitti pericolosi demagoghi e li fecero bandire come nemici dello stato. Mentre Silla stava conducendo una campagna contro Mitridate, Mario e i suoi sostenitori non si fermarono. I nuovi consoli, Cornelio Cinna e Gneo Ottavio, erano spesso in disaccordo. Alla fine, Octavius costrinse Cinna a lasciare la città, sostituendolo con un collega più disponibile. Con il sostegno di Mario, tuttavia, Cinna tornò e rimase assediata da Roma. Reintegrato dal senato in preda al panico, Cinna orchestrò l'inversione dello status di Marius come nemico dello stato. In effetti, sia Mario che Cinna - entrambi recentemente reintegrati nella politica romana - sarebbero stati eletti come consoli nell'86 aEV. Ovunque, i loro ex nemici furono spediti, massacrati in una sanguinosa rappresaglia politica, mentre Silla stesso era ora presentato come un nemico dello stato. Allo stesso tempo, Silla fu rimosso dal suo comando ad est, per essere sostituito da Marius. Sfortunatamente per le ambizioni di Mario di ulteriore gloria, il vecchio morì poco dopo essere stato eletto console. Invece, Cinna, ora in controllo esclusivo di Roma, inviò Lucio Valerio Flacco ad est per sollevare Silla dal suo comando. Ciò accadde mentre Silla e le sue forze si stavano preparando per la battaglia di Orchomenus; i loro precedenti successi ad Atene e Cheronea, per non parlare della reputazione di Silla, significarono che fu relativamente facile seminare discordia tra l'esercito di Flacco appena arrivato. Molti uomini disertarono e Flacco non ebbe altra scelta che andare avanti, portando il suo esercito a nord contro le forze di Mitridate. Tornato a Roma, Cinna aveva perso il controllo della febbrile situazione politica ed era stato assassinato dai suoi soldati. Silla, sbarcando in Italia nell'83 aEV, marciò su Roma. Gli ex alleati che erano sfuggiti alle purghe mariane accorsero alla causa, incluso Marco Licinio Crasso. Uno dei più importanti sostenitori della causa di Silla fu un giovane Gneo Pompeo (non ancora Magnus), che raccolse tre legioni dai veterani stanziali di suo padre e marciò per unirsi a Silla. Marciando verso nord alla testa di un esercito i cui ranghi continuavano ad ingrossarsi, le forze di Silla, assediarono il figlio di Mario a Praeneste, mentre avanzavano anche verso la Porta delle Colline a Roma. La battaglia lì, il 1 ° novembre 82 aEV, fu una vittoria per le forze di Silla. La vittoria a Roma, unita al suicidio del figlio di Mario, lasciò Silla come comandante supremo. Cogliendo l'opportunità offerta dal caos, Silla offrì il suo servizio come dittatore. Restaurare Roma? Silla come dittatore La dittatura a Roma non era, forse, come ci si potrebbe aspettare. Tradizionalmente, il ruolo era una magistratura straordinaria. In tempi di crisi, un individuo potrebbe essere dotato dei poteri dello stato, subordinando tutti gli altri alla sua autorità, con l'esplicito scopo di risolvere qualsiasi crisi la Repubblica affrontasse. La dittatura di Silla aveva però una differenza importante: non c'era limite di tempo al suo mandato. La lex Valeria, che lo rese dittatore, gli ordinò semplicemente di restaurare la Repubblica (rei publicae constituendae). Senza limiti di tempo imposti al suo potere e senza vincoli geografici, i poteri di Silla – se sceglieva di esercitarli – erano immensi. Per illustrare il suo potere, Silla aveva convocato il senato al Tempio di Bellona (una dea della guerra, adorata nel Campo Marzio - i resti del suo tempio sono ora adiacenti al successivo Teatro di Marcello). Lì, mentre si rivolgeva all'élite di Roma, il dittatore fece giustiziare migliaia di prigionieri sanniti. Era un segno della spietatezza che avrebbe caratterizzato la dittatura di Silla. Una serie di riforme costituzionali furono attuate da Silla durante questo periodo, molte volte a frenare i poteri della tribuna della plebe. Come ottimo, Silla era fermamente contrario alla politica popolare. Invece, intraprese sforzi per garantire il prestigio della tradizionale aristocrazia senatoria e la loro influenza politica. Forse più notoriamente, la dittatura di Silla fu segnata dalle proscrizioni. Ora in totale controllo, coloro che si erano opposti a Silla furono inseriti in liste e identificati come nemici dello stato; Le loro vite furono confiscate e le loro proprietà e ricchezze mature per la confisca. Lo spargimento di sangue che ne seguì distrusse le famiglie in tutta Italia, e la Vita del dittatore di Plutarco fornisce una chiara visione della portata della vendetta di Silla. Secondo Svetonio, il giovane Giulio Cesare si era trovato nelle liste di proscrizione; Riuscì a fuggire grazie agli sforzi della sua famiglia e, infine, alla clemenza del dittatore. La biografia successiva, tuttavia, registra il rimorso di Silla per aver risparmiato Cesare e le sue enormi ambizioni: "In questo Cesare, ci sono molti Marius". Le proscrizioni di Sillano possono essere interpretate come una risposta alla simile ondata di omicidi che ha segnato le macchinazioni politiche di Marius e Cinna mentre Silla era in campagna elettorale nell'est. Essi, combinati con le sue campagne in Oriente, avevano anche reso Silla favolosamente ricca. Per dimostrare la sua ricchezza, Silla divenne un mecenate di alcuni importanti progetti di costruzione e ricostruzione a Roma. Il più significativo tra questi è stato il restauro del Tempio di Giove Ottimo Massimo sul Campidoglio, il tempio più sacro di Roma. Era bruciato nell'83 aEV. La nuova struttura era adornata con colossali templi di marmo che Silla aveva saccheggiato dal Tempio di Zeus ad Atene. Il nuovo tempio, che fu completato solo dopo la morte di Silla, fu costruito secondo lo stesso piano dell'iterazione precedente, solo con materiali più costosi. Di conseguenza, il restauro del tempio rappresentò un'affermazione architettonica dell'importanza attribuita da Silla alla tradizione. Nel 78 aEV, Silla morì. Aveva rinunciato ai suoi poteri dittatoriali e si era ritirato in una vita di beatitudine bucolica, in una villa di campagna vicino a Puteoli. Un grande funerale pubblico fu tenuto per l'ex dittatore nel Foro di Roma in una cerimonia che sarebbe stata senza pari in scala fino alla morte di Augusto nel 14 d.C. La sua vasta tomba (purtroppo mai scoperta) era incisa con un epitaffio che preservava la sua generosità e furia per i posteri: non c'era amico migliore, nessun nemico peggiore. Inquietante anche dopo la morte, l'eredità di Silla rimase uno spettro in tutta la storia romana. Notoriamente, l'uomo si è assegnato un nuovo cognomen durante la sua carriera, diventando Lucius Cornelius Silla Felix - Silla il Fortunato. Era giusto? Nei secoli successivi alla fine della Repubblica, la memoria di Silla sarà invocata come modello e come monito. Imperatori come Commodo e Caracalla avrebbero preso il titolo di Felix per se stessi, sussumendo la buona fortuna come un tratto intrinseco del princeps. Alla fine del II secolo d.C., dopo anni di guerra brutale che portarono alla sua ascesa, l'imperatore Settimio Severo riunì presumibilmente il senato e pronunciò un discorso in cui elogiò minacciosamente la severità e la crudeltà di Silla. Come strenuo difensore dei valori tradizionali della sua classe politica e sociale, Silla fu anche – forse inavvertitamente – un pioniere e un rivoluzionario. Nella misura in cui ha combattuto per preservare lo status quo a Roma, le sue ambizioni vantate e l'immenso accumulo di potere e ricchezza sono stati visti come precursori dei titani politici che sarebbero sorti negli ultimi anni della Repubblica e dopo Pompeo, Cesare e l'imperatore che seguirono.

1 marzo 2022

All'Ombra delle Aquile - Regia di Ferdinando Baldi. 1966

Dopo la morte di Ottaviano, Illiria e Pannonia minacciano l'Impero romano. Marco Ventidio tenta di ristabilire l'ordine. Negli anni '60 uno dei generi in voga in Italia era quello storico che i registi firmavano spesso con pseudonimo come in questo caso Ferdy Baldwin, alias Ferdinando Baldi. Ma non tutte le ciambelle riescono col buco. Inattendibile, senza grinta.

La calata dei barbari (Kampf um Rom) è un film del 1968 diretto da Robert Siodmak.

VI secolo d.C. in Italia, a Bisanzio Giustiniano è imperatore d'Oriente. Nel 526 muore a Ravenna Teodorico, re degli Ostrogoti. Gli succede la figlia Amalasunta che - grazie agli intrighi di Cétego, prefetto di Roma - è uccisa dalla sorella Amalafrida. Giustiniano ne approfitta per iniziare la guerra gotica (535-553) con gli eserciti comandati da Belisario e Narsete. Bisanzio riconquista Roma e l'Italia. Tratto da un romanzo di Felix Dahn, adattato da Ladislav Fodor e Favid Ambrose, è un colosso (minimalista e a basso costo) romanzesco più che storico che si risolve in una vera ecatombe: 6 dei personaggi principali muoiono di morte violenta. In origine era in 2 parti: Kampf um Rom (103') e Der Verrat (64'), colate in un film solo dopo robusti tagli. Ultimo film di R. Siodmak (1900-73), regista cosmopolita di Hollywood che in vecchiaia tornò a lavorare in Europa, dirigendo film medi o mediocri. Aveva talento, ma mancava di ambizioni e coerenza.

La caduta dell'Impero romano è un film storico del 1964 diretto da Anthony Mann

La caduta dell'Impero romano è un film epico, storico del 1964 diretto da Anthony Mann, con Sophia Loren, Stephen Boyd e Alec Guinness. Trama - Nell'anno 180, durante una guerra contro i Barbari in Germania, l'anziano imperatore romano Marco Aurelio viene avvelenato dal figlio Commodo, a cui passa il potere imperiale. Intanto i popoli barbari continuano a premere lungo le frontiere dell'Impero romano. Presto Commodo dovrà render conto alla sorella Lucilla e al di lei amante, Livio, della sua condotta sanguinaria. Dallo scontro finale emergerà la morte dell'imperatore e l'abbandono a se stesso dell'Impero, poiché né Lucilla né Livio ne rileveranno la toga imperiale.